Actualmente nos encontramos en un escenario donde la conectividad es esencial para el éxito empresarial, debido a esto la tecnología de redes representa un papel indispensable. Una de las innovaciones más significativas en este campo es la conmutación de etiquetas de protocolos múltiples (MPLS). Aquí te contamos los detalles de MPLS, explorando su funcionamiento, ventajas y aplicaciones en el panorama actual de las redes.
MPLS es una tecnología que está orientada en interconectar diferentes puntos geográficamente dispersos de forma privada y segura mediante conmutación de etiquetas de protocolos múltiples, es una técnica desarrollada en la década de 1990 para acelerar las conexiones de red. A diferencia del enrutamiento tradicional de Internet, que reenvía paquetes de forma pública de un enrutador a otro hasta llegar a su destino.
MPLS envía los paquetes por rutas de red predeterminadas. De forma ideal, el resultado es que los enrutadores dedican menos tiempo a decidir dónde reenviar cada paquete, y los paquetes toman siempre la misma ruta. (1)
El funcionamiento de MPLS se basa en la asignación de etiquetas a los paquetes. Cada paquete se clasifica en una Clase de Equivalencia de Reenvío (FEC) y se le asigna una o más etiquetas. Los enrutadores compatibles con MPLS examinan estas etiquetas para dirigir los paquetes por las Rutas de Conmutación de Etiquetas (LSP) adecuadas, sin necesidad de examinar el encabezado IP completo.
Para comprender mejor las ventajas de MPLS, es útil compararlo con el enrutamiento tradicional de Internet. En el enrutamiento convencional, cada enrutador toma decisiones independientes basadas en su tabla de enrutamiento interna. Esto puede resultar en que dos paquetes con el mismo origen y destino tomen rutas diferentes si un enrutador actualiza su tabla entre el paso de los paquetes.
En contraste, MPLS garantiza que los paquetes con la misma FEC sigan siempre la misma ruta LSP. Esta consistencia en el enrutamiento puede llevar a una mayor eficiencia y previsibilidad en la red.
MPLS ofrece varias ventajas significativas:
Desafíos:
MPLS encuentra su aplicación en diversos escenarios empresariales. Según IFX, "Es ideal para empresas cuya operación involucra sedes con distintas ubicaciones geográficas, ofreciendo una transmisión segura de información en una única red MPLS, asegurando una alta disponibilidad, confiabilidad y desempeño para aplicaciones exigentes de Business to Business.”
MPLS se utiliza para construir túneles que transportan diversos tipos de servicios transmitidos por PWE3 (como TDM, ATM y Ethernet), permitiendo la transmisión de servicios de extremo a extremo en redes de paquetes. Es importante entender que MPLS no es un servicio o una aplicación en sí, sino una tecnología.
Un escenario típico de aplicación de MPLS en el dominio de paquetes es la transmisión de
servicios entre NodeBs y RNCs a través de túneles MPLS. Esta tecnología no solo es compatible con múltiples protocolos y servicios de capa superior, sino que también contribuye a garantizar la seguridad en la transmisión de información. (3)
Un caso de uso común es en la creación de redes de área amplia (WAN). Aunque las WAN basadas en MPLS pueden ser costosas y complejas de escalar, ofrecen ventajas significativas en términos de rendimiento y control para organizaciones con necesidades específicas de red.
MPLS también es necesaria en aplicaciones que requieren una entrega de datos casi inmediata, conocidas como aplicaciones en tiempo real. Las llamadas de voz y las videollamadas son ejemplos típicos de estas aplicaciones que se benefician de la eficiencia y consistencia de MPLS.
A pesar de los desafíos, el mercado de MPLS sigue creciendo. El tamaño del mercado MPLS administrado se estima en 68,87 mil millones de dólares en 2024, y se espera que alcance los 92,13 mil millones de dólares en 2029, creciendo a una tasa compuesta anual del 5,99% durante el período previsto (2024-2029). (4)
Este crecimiento se debe en parte a la expansión global de las empresas y su creciente necesidad de conectividad segura entre múltiples unidades de negocio. En 2020, el 68% de las organizaciones encuestadas a nivel global utilizaban MPLS/VPLS para conectar sus sitios. (5)
La importancia de MPLS en la expansión de la infraestructura de red se refleja en proyectos como el de IFX en Bogotá. Jaime Pérez, Gerente Técnico y de Operaciones de IFX Colombia, destaca: "El propósito de este proyecto es complementar la oferta de servicios de IFX, aumentando su calidad, disponibilidad, capacidad y seguridad. Es importante destacar que la tecnología implementada es del tipo NGN (Next Generation Network), lo cual pone a IFX a la vanguardia en la transmisión de datos sobre redes IP."(7)
Luis Gabriel Castellanos, Gerente General de IFX Colombia, añade que este desarrollo va en línea con la estrategia de negocios de la compañía, cuyo objetivo es consolidarse en el segmento empresarial. "Actualmente, IFX dispone de la más amplia red MPLS de Latinoamérica. Opera desde el NAP de las Américas, en Estados Unidos, hasta Argentina, cubriendo 14 países de Centro y Suramérica," señala Castellanos. (7).
Sin embargo, el futuro de MPLS no está exento de desafíos. Con el auge de la computación en la nube, las organizaciones están buscando soluciones de red más flexibles y escalables. Como señala un estudio reciente, "el 47% de las organizaciones a nivel global planean expandir sus operaciones a través del despliegue virtual mediante la nube." (8)
MPLS sigue siendo una tecnología necesaria en el panorama de las redes empresariales. Su capacidad para proporcionar conexiones rápidas, confiables y consistentes la convierte en una opción atractiva para muchas organizaciones. Sin embargo, como con cualquier tecnología, es importante evaluar cuidadosamente las necesidades específicas de cada organización y considerar tanto las ventajas como los desafíos de MPLS al diseñar una estrategia de red.
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